Основу ансамбля «Серенада» составляют инструменты из семейства неаполитанских мандолин и классическая гитара. Такие музыкальные коллективы принято называть «неаполитанскими». Главной целью деятельности «Серенады» является возрождение мандолины в России. С 2009 ансамбль участвует в абонементных концертах Московской филармонии, исполняя, как вечерние программы (абонементы «Неаполитанская мандолина», «Редкости»), так и детские. Программу «От барокко к современности» ансамбль «Серенада» представит с приглашенным солистом А. Балашовым.

Алексей Балашов – выпускник Московской консерватории (2008 г., класс профессора А.Ю. Уткина). Лауреат международных конкурсов в России, Германии, Швейцарии. Принимал участие в мастер-классах выдающихся гобоистов: Ф. Лелё (Франция), К. Шмидта (Германия), А. Огринчука (Россия – Голландия), Б. Шнимана (Голландия), М. Финка (США), М. Понселя (Франция), П. Грацци (Италия) и других.

В качестве солиста объехал 70 городов России, 30 из них  – с рядом оркестровых коллективов. Гастролировал в Польше, Молдове, Украине, Румынии, Германии, Швейцарии, Испании, Италии, Казахстане, Китае, Японии, Финляндии, Швеции. Сотрудничал со многими известными музыкантами.

А. Балашов выпустил три сольных компакт-диска, один из них, «Мандолина. Притяжение барокко», совместно с ансамблем «Серенада». Его игру транслировали престижные радиостанции – «Орфей», «Еврорадио». В 2019 году А. Балашов стал солистом и официальным представителем «К. GE Oboes» (Шанхай, Китай). А. Балашова называют «Паганини гобоя» за высочайший уровень мастерства, проникновенную и изысканную манеру игры.